La Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE), a través de su Facultad de Ciencias Forestales, puso en marcha un proyecto de voluntariado desarrollado en conjunto con la Municipalidad de Termas de Río Hondo, mediante la Secretaría de Cultura local, con el objetivo de preservar la palma nativa y proteger la tradición artesanal vinculada a esta especie.
La iniciativa se titula “Al rescate de las palmas: desde su producción a la puesta en valor de sus tejidos ancestrales” y se encuentra bajo la coordinación de la magíster Jenny Roxana Abdala. De las actividades participan docentes, estudiantes de la carrera de Ciencias Forestales y tejedoras de palma pertenecientes a diversas comunidades de la zona.
El proyecto surge a partir de la preocupación por el descenso en la cantidad de ejemplares de esta planta autóctona, cuyas hojas son la materia prima empleada desde hace generaciones para la elaboración de piezas de cestería y diversas artesanías. Sobre esta problemática, Abdala explicó que se busca intervenir de manera temprana ante la marcada dificultad de regeneración que presenta la especie, señalando que los propios pobladores advierten una reducción importante respecto de la abundancia que existía antiguamente.
Este panorama está relacionado con el aprovechamiento de las hojas nuevas, recurso indispensable para el trabajo de las artesanas. Debido al ritmo de crecimiento lento que caracteriza a estas plantas, los tiempos para su recuperación son prolongados y la extracción continua puede derivar en el debilitamiento de los ejemplares. Frente a ello, la propuesta apunta a integrar la producción en vivero con el cuidado del entorno y la salvaguarda de los saberes tradicionales locales.
