Lionel Andrés Messi, capitán de la Selección Argentina y máximo goleador en la historia de los mundiales con 18 tantos, celebró su cumpleaños número 39 en la concentración de Kansas City durante el Mundial 2026. La jornada incluyó saludos de compañeros, cuerpo técnico, dirigentes y fanáticos de todo el mundo.
El cumpleaños comenzó con una sorpresa durante la madrugada: una torta temática con los colores celeste y blanco, un número 39 dorado en el centro y rodeada de alfajores en tonos blancos, celestes y amarillos. El obsequio fue entregado por Rodrigo De Paul, Lisandro Martínez, Leandro Paredes, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina y el histórico utilero Marito Di Stéfano. Messi compartió imágenes en su cuenta de Instagram con el mensaje “Anoche arrancamos con una linda sorpresa. ¡Gracias!”.
Posteriormente, los jugadores del plantel protagonizaron un emotivo homenaje: lucieron remeras personalizadas con una fotografía individual junto a Messi en el frente y, en el dorso, un mensaje que decía: “A vos que nos cambiaste la vida, que nos regalaste momentos inolvidables, que nos hiciste creer que los sueños son posibles. ¡Lo mejor no fue verlo, fue vivirlo con vos! Feliz cumpleaños, capitán, te amamos. ¡Que seas inmensamente feliz!”. La imagen fue difundida por Rodrigo De Paul y también por Julián Álvarez a través de sus cuentas de Instagram y contó con la presencia de Claudio “Chiqui” Tapia y miembros del cuerpo técnico.
Messi agradeció en Instagram: “Gracias a mi país y a todo el mundo por tantos saludos. Cada año se superan y me emocionan más. Gracias a mi familia y a mis amigos, que están siempre. Y gracias a mis compañeros por este regalo tan especial. Es un placer enorme vivir todo esto y poder compartirlo junto a ustedes. Es algo hermoso salir a competirle a cualquiera sabiendo que los tengo al lado”.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) fue la primera en manifestarse públicamente con un comunicado titulado “El hombre que cambió la historia del fútbol mundial: 39 años de Lionel Messi”, destacando su trayectoria e impacto en el deporte. El presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, escribió: “Gracias por cada lágrima, por cada abrazo, por cada momento eterno. Simplemente gracias por existir, 10. ¡Feliz cumpleaños!”.
También se sumaron saludos de Sergio Agüero —quien le escribió “Feliz cumpleaños, chaval. Te quiero”— y de la Conmebol. El club Newell’s Old Boys, donde Messi se formó, le dedicó un posteo: “La historia del fútbol. Feliz cumple, Leo”.
En Argentina, Telefe impulsó la campaña #CumpleLeo, invitando a los fanáticos a cantar el Feliz Cumpleaños a las 10 de la mañana y a las 10 de la noche, compartiendo el momento en redes sociales con ese hashtag.
El contexto deportivo es favorable para el vigente campeón del mundo: la Selección Argentina, dirigida por Lionel Scaloni, inició su participación con victorias 3-0 ante Argelia y 2-0 ante Austria en Kansas City y Dallas, respectivamente, asegurándose el primer lugar del Grupo J. El próximo partido será el viernes 3 de julio a las 19 (hora argentina) en Miami, frente al segundo del Grupo H (integrado por España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita). En caso de avanzar a octavos de final, el encuentro está previsto para el martes 7 de julio a las 13. Según una de las fuentes, el próximo compromiso del capitán será ante Jordania, donde se definirá si será titular o integrará el banco de suplentes.
Messi, nacido el 24 de junio de 1987 en Rosario, alcanzó en el Mundial 2026 su sexta participación en una Copa del Mundo, tras haber disputado las ediciones de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Se mantiene como el argentino con más partidos jugados en Mundiales y como el máximo goleador nacional en la historia del torneo.