A días del debut en el Mundial 2026, previsto para el 16 de junio ante Argelia, la Selección Argentina sufrió una baja sensible: Leonardo Balerdi, defensor del Olympique de Marsella, sufrió un desgarro en el sóleo de su pierna derecha durante el entrenamiento del viernes 5 de junio y quedó descartado para la competencia. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) confirmó la noticia a través de sus redes sociales: “El defensor Leonardo Balerdi sufrió una lesión muscular en el sóleo de su pierna derecha y no podrá ser parte de la nómina que jugará la Copa del Mundo”.

Ante esta situación, el entrenador Lionel Scaloni debe definir un reemplazante dentro de la prelista de 55 futbolistas presentada ante la FIFA. El nombre que aparece con más fuerza es el de Marcos Senesi, defensor de Bournemouth y surgido en San Lorenzo. Senesi, de 27 años, viene de una destacada temporada en la Premier League y su perfil zurdo es valorado por el cuerpo técnico. Curiosamente, Balerdi le había ganado la pulseada a Senesi para integrar la lista final de 26 jugadores, pero la lesión reabre sus posibilidades.

Además de Senesi, Scaloni maneja otras alternativas: Germán Pezzella (River Plate, campeón del mundo en Qatar 2022), Lucas Martínez Quarta (River, bicampeón de América), Zaid Romero (sin experiencia en la Selección) y Lautaro Di Lollo. También se evalúa la opción táctica de convocar a un lateral, como Marcos Acuña, lo que permitiría correr a Facundo Medina como central. Sin embargo, la prioridad del cuerpo técnico sería sumar otro defensor central. La recuperación estimada de Balerdi es de alrededor de tres semanas, lo que le hubiera permitido llegar con lo justo al último partido de fase de grupos, pero finalmente se decidió su desafectación.