Santiago del Estero vivió este 31 de julio una de sus manifestaciones de fe más profundas y convocantes con la celebración de las fiestas patronales en honor a la Virgen de Huachana, patrona del monte santiagueño. A 205 años de su aparición, cientos de miles de peregrinos provenientes de distintos puntos del país llegaron durante todo el mes al histórico santuario ubicado en el departamento Alberdi, en el extremo noreste de la provincia.
La jornada principal estuvo marcada por la devoción hacia la “Virgen del Monte”. Las actividades incluyeron el rosario de la aurora, bautismos, el oficio de la Misa de los Gauchos por la mañana y la Misa de los Niños por la tarde. La multitud acompañó la tradicional procesión de la imagen de la Virgen, seguida posteriormente por la misa central presidida por el obispo y una velada artística.
Para hoy domingo, las actividades finalizan con la celebración de una misa a las 8 en el templete, seguida de una procesión por el predio hacia el templo. A las 19 está previsto el oficio de la misa en el templo.
La Virgen de Huachana representa un emblema de la identidad cultural, las raíces y la espiritualidad del pueblo santiagueño. La tradición se remonta a comienzos del siglo XIX, cuando una niña llamada Telésfora Verón aseguró haber visto a la Virgen María en medio del monte. Según la tradición, existen dos versiones sobre el hallazgo de la imagen: una sostiene que familiares y vecinos encendieron una fogata para comprobar los dichos de la niña y distinguieron la silueta de la Virgen entre las llamas; la otra versión indica que la imagen apareció intacta entre las cenizas tras quemar un arbusto de churqui donde la niña aseguraba que se encontraba escondida.
Sin embargo, la festividad también estuvo marcada por una tragedia. Una familia de la localidad de Alderetes, provincia de Tucumán, que viajaba para participar de la celebración, sufrió un grave accidente automovilístico. El siniestro ocurrió alrededor de las 11.30 del jueves en la Ruta Provincial 4, a la altura del departamento Pellegrini, cerca del ingreso a la localidad de El Mojón.
El vehículo Chevrolet Classic, conducido por Jesús Adolfo Alderete (33), realizó presuntamente una brusca maniobra, perdió el control, salió hacia la banquina y protagonizó varios tumbos, finalizando con las ruedas hacia arriba. Priscila Natalia Gómez (32), esposa del conductor, falleció en el lugar a causa de las graves heridas sufridas. Los otros cuatro ocupantes adultos y los dos menores, de 7 y 9 años, fueron trasladados con lesiones leves al hospital zonal de Nueva Esperanza.
La devoción hacia la Virgen de Huachana convoca no solo a santiagueños, sino también a feligreses de Salta y Tucumán, quienes cruzan las fronteras provinciales cada año para llegar hasta los pies de la imagen mariana, ubicada a 229 kilómetros de la capital provincial. La celebración reafirma el lugar que ocupa esta advocación en el corazón de miles de creyentes, convirtiéndose en uno de los acontecimientos religiosos más importantes del norte argentino.
