La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, presentó durante la madrugada de este jueves el primer balance oficial tras los dos terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 que sacudieron al país el miércoles. Según informó, el saldo preliminar ascendió a 164 personas fallecidas y 971 heridos, aunque advirtió que la cifra no incluye posibles víctimas en la ciudad de La Guaira, descrita como una “zona de desastre”. En reportes anteriores, Rodríguez había indicado un saldo de 32 muertos y más de 700 heridos, que luego fue actualizado a medida que avanzaban las tareas de rescate.

Los dos movimientos sísmicos, registrados con apenas un minuto de diferencia según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), tuvieron su epicentro en Yumaré, al oeste de Caracas. El primer terremoto alcanzó una profundidad de 13 kilómetros, mientras que el segundo se produjo a 10 kilómetros. En la capital se reportaron colapsos de estructuras y destrozos generalizados. Solo en el municipio de Baruta se confirmaron tres fallecidos tras el derrumbe de dos edificios, mientras que en Chacao las autoridades reportaron una víctima fatal y la destrucción total de cuatro inmuebles.

Las labores de rescate continúan sin descanso en las zonas más afectadas. Rodríguez informó que brigadas de rescatistas trabajaron toda la madrugada y que se están trasladando equipos de otros estados a las entidades más castigadas. Expertos procedentes de varias naciones se encuentran en tránsito hacia Venezuela para apoyar las tareas. La mandataria encargada añadió que ha conversado con varios jefes de Estado y con el coordinador de la ONU en Venezuela para coordinar la llegada de personal especializado.

Como medidas de respuesta, el Gobierno ordenó la suspensión de clases, actividades no esenciales y servicios de transporte ferroviario y aéreo. Además, se decretó el estado de emergencia para agilizar la asistencia. Rodríguez anunció la creación de un fondo de 200 millones de dólares para reconstruir viviendas y hospitales, y otro para proveer atención inmediata a las víctimas. También informó sobre la emisión de créditos especiales de la banca pública y privada para emprendedores y para apoyar a personas que perdieron sus trabajos.

La líder opositora y Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, expresó su solidaridad con las víctimas a través de las redes sociales: “Mis oraciones están con cada hogar venezolano en estas horas de angustia”. Las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría seguir incrementándose a medida que avanzan los operativos de rescate y se logra acceder a sectores aún incomunicados. Los sismos también se sintieron en Colombia.